魁北克大学用3D打印开发供视障人士使用的冰球

芷芷

      毫无疑问，什么都不能阻挡加拿大人对于冰球的热爱，甚至包括视觉障碍。

      在蒙特利尔就有一支由视障人士组成的冰球队“LesHibouxdeMontreal”（意为蒙特利尔的猫头鹰）就在想尽各种办法来玩冰球。为了弥补视力的弱点，这支球队用一个装满了石子的铁罐当冰球，这样冰球在运动时会发出响声，以帮助他们判断。不过队员们还是希望有一天能够玩上标准的冰球。

      幸运的是，他们的希望很快就能变成现实了。GillesOuellet是LesHiboux公司的总裁，他同时也是魁北克大学蒙特利尔分校（UQAM）的一位员工。就在一年多前，他找到学校希望能够解决这支球队的冰球问题。

      Ouellet说，“我们和学校的副校长聊起了我们的项目，说到我们想开发一个真正的电子冰球，它无论是静止还是运动中都能发出声音。”

      于是通过这位副校长，Ouellet接触到了UQAM的设计教授SteveVézeau。于是两个人开始一起开发可以用于视障人士，但是仍然保持着标准形状和重量的冰球。

      在这个项目中，Vézeau选择通过3D建模和3D打印技术来制造冰球，并用聚氨酯做它的材料。

      由于冰球中还需要安装音频部件，Vézeau面临的最大挑战就是如何设计一个圆盘形的外壳，以保护脆弱的音频电子部件能够承受冰球棒的不断击打。除此之外，开发者们还需要考虑冰球在使用中面临的低温、水和湿度等因素的影响。

      目前，这个冰球的设计已经发展到第三代。最新的冰球原型尺寸为5.25英寸直径×2英寸厚，这明显要比标准的冰球（3×1英寸）大得多，另外这个原型重达400克，是标准冰球的两倍重。“我们已经找到了一个很好的办法，使冰球既耐用，不易损坏，又易于控制，击打起来很顺手。下一个挑战就是减轻其重量。”Vézeau说。

      为了减少圆盘的重量，开发人员可能必须找到一个塑料公司做为合作伙伴，不过他们预计这个任务可能比较困难。Vézeau解释说，“对于注塑成型公司来说，这并不是一个有利可图的项目。这个市场太小了。也许会有大公司处于慈善目的去做它，但如果仅考虑经济因素的话他们不会参与的，因为它不赚钱。”

      这个专为视障者设计冰球一大主要特点是它上面安装的音频部件。对于这一功能，开发团队介绍说，与在铁罐子里装上石子不同，3D打印的冰球会发出不同的声音，以表明其状态是运动还是静止。

      开发团队的另一成员，同样来自UQAM的MounirBoukadoum教授介绍说：“我们决定做一个系统，这个系统包括加速度计、运动检测器和声音发生器，它可以根据冰球受到的不同力道的击打而产生不同频率的声音。”

      虽然这一专门用于视障人士的冰球仍然在开发过程中，不过开发人员认为最终的原型很快就能完成。为了推动这一过程，LesHiboux公司在makeachamp.com上发起了一次众筹活动。Ouellet称迄今为止，他们花在冰球开发上的钱大约为8000到1万美元。

      Ouellet希望，本赛季将是加拿大的视障冰球队最后一个用装着石子的铁罐当冰球的赛季。“我们的目标不是靠这个赚钱。而是要扩大这项运动，发展它，并希望把它带到2022年残奥会上。”Ouellet说。

轮滑风

不错的一个开发

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